Макензи Приламан
Лента от червени петна, преплетени със сини точки, маркира най-голямото и най-детайлно изображение на Млечния път в радиовълни, съобщават изследователи на 28 октомври в Publications of the Astronomical Society of Australia.
Този нов страничен изглед към нашата сравнително плоска спирална галактика, гледан от южното полукълбо на Земята, ще помогне на астрономите да откриват и класифицират обекти в нея и да разбират по-добре текущите процеси, казва астрономът Силвия Мантованини от Университета Къртин в Пърт, Австралия.
Търсене на звездни останки
Новото изображение беше провокирано от търсенето на останки от свръхнови – остатъчни мехурчета от газ и прах от експлодиращи звезди. Повечето от тези обекти са открити в радиодиапазона, защото могат да продължат да излъчват радиовълни десетки хиляди години след експлозията, казва Мантованини.
Изследователите са открили около 300 останки от свръхнови в Млечния път, но изчисляват, че съществуват около 2 000.
«Изучаването на повече звездни останки ще хвърли светлина върху последните еволюционни етапи на звездите и техните грандиозни финали», казва Мантованини.
Въпреки това, с предишните телескопи и проучвания беше трудно да се различат останките от свръхнови от други обекти.
Мащабно картографиране
Мантованини и колегите ѝ са събрали наблюдения на радиовълни, заснети в повече от 140 нощи от 2013 до 2020 г. Данните бяха получени от телескопа Murchison Widefield Array в Западна Австралия по време на две проучвания, картографиращи небето на южното полукълбо. Всяко наблюдение представляваше моментна снимка на един участък от небето и продължаваше около две минути, улавяйки определен диапазон от дължини на вълните.
Сглобяването на почти 2 000 от тези наблюдения с помощта на суперкомпютри разкри ослепителен изглед към центъра на Млечния път, обхващащ приблизително 60 000 светлинни години, или малко над половината ширина на галактиката.
Екипът подреди 20 версии на изображението, всяка с различен цвят, за да представи определен диапазон от радиовълни:
-
По-дългите вълни бяха изобразени в червено;
-
По-късите вълни – в синьо.
Цветовете намекват за механизмите зад радиоизлъчванията, като топлинно свързана радиация от звездни разсадници, които приличат на сини мехурчета, и емисии от остатъци от свръхнови, които не идват от топлина, а изглеждат като червени мехурчета.
Този многоцветен изглед към Млечния път улеснява разграничаването на случващото се в галактиката, казва Мантованини. Създаването му я е накарало да се замисли:
«…ми напомни, че сме само малка част от нещо изключително сложно».
Макензи Приламан е журналист в областта на науката и здравето, базиран във Вашингтон, окръг Колумбия. Тя притежава бакалавърска степен по невронаука от Университета на Вирджиния и магистърска степен по научна комуникация от Калифорнийския университет, Санта Круз. Тя беше стажант през пролетта на 2023 г. в Science News.
